Anestesi är en nödvändig del av kirurgi, tandvård och många diagnostiska ingrepp. Många djurägare oroar sig inför den, och det är förståeligt. För en frisk hund eller katt är risken ändå låg. Den stora brittiska CEPSAF-studien (Brodbelt m.fl. 2008) omfattade 98 036 anestesier och sederingar hos hundar och 79 178 hos katter under åren 2002–2004. Ungefär 1 av 600 hundar (0,17 %) och 1 av 400 katter (0,24 %) dog inom 48 timmar av orsaker relaterade till anestesin eller sederingen. För friska patienter var risken betydligt lägre: 0,05 % (1 av 1 849) hos hundar och 0,11 % (1 av 895) hos katter. En nyare studie (Redondo m.fl. 2024) av 55 022 anestesier hos hundar vid 405 kliniker och djursjukhus i 21 länder (allmänpraktiserande kliniker, remisskliniker och universitetsdjursjukhus) rapporterade en siffra på 0,69 %. De två siffrorna kan inte jämföras direkt, eftersom patienterna och definitionerna skilde sig åt.
Riskfaktorer och ASA-klassificering
Patientens hälsotillstånd är en av de viktigaste riskfaktorerna. Före anestesin graderas patientens tillstånd enligt ASA-skalan (I–V). Hos friska patienter (ASA I–II) är risken låg; hos sjuka patienter (ASA III–V) är den många gånger högre: i CEPSAF-studien 1,33 % hos hundar och 1,40 % hos katter. Andra riskfaktorer är akuta eller oplanerade ingrepp, mer komplicerade eller omfattande ingrepp, högre ålder, mycket liten kroppsstorlek (hos katter även mycket hög kroppsvikt) samt fetma hos hundar. Brakycefala (trubbnosiga) hundar har högre risk för komplikationer under och efter anestesin på grund av sina trånga luftvägar.
Modern övervakning räddar liv
Vi övervakar varje patient noggrant under anestesin. Våra monitorer registrerar EKG (hjärtrytm), pulsoximetri (syremättnad), kapnografi (koldioxid i utandningsluften), icke-invasivt blodtryck och kroppstemperatur. Vi har också två respiratorer som stöder andningen, och vi lyssnar på hjärtat före och under ingreppet. Viktigast av allt är att en utbildad person tolkar monitorerna och reagerar på förändringar; apparaterna ersätter inte en vaksam yrkesperson. Övervakningen fortsätter under uppvaknandet: i CEPSAF-studien inträffade 47 % av de anestesi- och sederingsrelaterade dödsfallen hos hundar och 61 % hos katter efter ingreppet, många av dem inom de tre första timmarna efter att anestesin hade avslutats.
Balanserad anestesi och smärthantering
Modern anestesi bygger på ett multimodalt (”balanserat”) tillvägagångssätt: genom att kombinera flera läkemedel i lägre doser får man ett säkrare helhetsresultat än med ett enda läkemedel i hög dos. Vi använder intravenösa anestetika (propofol eller alfaxalon) för induktion, inhalationsanestetikumet isofluran för underhåll samt opioider, ketamin och lokalanestetika för smärthantering. Detta balanserade protokoll sänker dosen av varje läkemedel och därmed biverkningarna, särskilt den dämpande effekten på hjärta och cirkulation.
En finländsk veterinärmedicinsk innovation – vatinoxan
I en intervju 2024 i Helsingfors universitets tidning Yliopisto konstaterade veterinäranestesiologen Vilhelmiina Huuskonen, då biträdande professor vid University College Dublin, att dödsfall under anestesi är vanligare hos djur än hos människor. Hennes doktorsavhandling vid Helsingfors universitet (november 2024) undersökte vatinoxan i kombination med sederingsmedlen medetomidin och dexmedetomidin hos hundar och får. Vatinoxan verkar huvudsakligen utanför hjärnan och motverkar därför dessa sederingsmedels oönskade effekter på hjärta och kärl (långsam hjärtfrekvens, sammandragna blodkärl med förhöjt blodtryck och minskad hjärtminutvolym). Sederingen och smärtlindringen bevaras till stor del, även om de klingar av något tidigare. I forskningen kunde blodtrycket sjunka när hundar som fått dexmedetomidin och vatinoxan därefter hölls sövda med isofluran. Avhandlingen visade att ett sådant blodtrycksfall kan behandlas effektivt med sedvanliga blodtryckshöjande läkemedel och att det måste övervakas noggrant. Molekylen hade tidigare studerats hos människor för behandling av diabetes; kombinationen med sederingsmedel för djur utformades av en forskargrupp vid Helsingfors universitet under ledning av Outi Vainio, numera professor emerita. Resultatet blev hundpreparatet Zenalpha (medetomidin + vatinoxan), som utvecklades i samarbete med det finländska företaget Vetcare. Preparatet godkändes i EU i december 2021 och i USA i mars 2022 för sedering vid undersökningar och mindre ingrepp.
Före anestesi
Varje patient bedöms individuellt före anestesin. Den preanestetiska bedömningen omfattar en klinisk undersökning och auskultation av hjärta och lungor. Blodprov (blodstatus och biokemi) rekommenderas när patientens ålder, sjukdomshistoria eller undersökningsfynd ger anledning till det, till exempel hos äldre eller sjuka djur; även AAHA:s riktlinjer från 2020 anpassar de preanestetiska undersökningarna efter den enskilda patienten. Blodprov kan avslöja dold njur- eller leversjukdom, anemi eller elektrolytrubbningar som påverkar val och dosering av läkemedel. Om fynden är betydande kan ingreppet skjutas upp så att patienten först kan stabiliseras.
Källor
- Brodbelt D.C. ym. (2008): The risk of death: the Confidential Enquiry into Perioperative Small Animal Fatalities. Veterinary Anaesthesia and Analgesia 35(5):365–373. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Brodbelt D.C. ym. (2007): Risk factors for anaesthetic-related death in cats: results from the confidential enquiry into perioperative small animal fatalities (CEPSAF). British Journal of Anaesthesia 99(5):617–623. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Brodbelt D.C. ym. (2008): Results of the confidential enquiry into perioperative small animal fatalities regarding risk factors for anesthetic-related death in dogs. JAVMA 233(7):1096–1104. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Redondo J.I. ym. (2024): Anaesthetic mortality in dogs: A worldwide analysis and risk assessment. Veterinary Record 195(1):e3604. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Grubb T. ym. (2020): 2020 AAHA Anesthesia and Monitoring Guidelines for Dogs and Cats. Journal of the American Animal Hospital Association 56(2):59–82. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Gruenheid M. ym. (2018): Risk of anesthesia-related complications in brachycephalic dogs. JAVMA 253(3):301–306. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Huuskonen V. (2024): Clinical justification for co-administering vatinoxan with (dex)medetomidine in dogs and sheep. Väitöskirja, Helsingin yliopisto. hdl.handle.net
- Mattila R. (2024): Nukutus on eläimelle isompi riski kuin ihmiselle. Yliopisto-lehti 9/2024, Helsingin yliopisto. helsinki.fi
- Helsingin yliopisto (2022): Increasingly safe canine sedation – A new veterinary drug discovery goes global. helsinki.fi
- Union Product Database: Zenalpha 0,5 mg/ml + 10 mg/ml injektioneste, liuos, koirille. medicines.health.europa.eu
- U.S. FDA: Freedom of Information Summary, NADA 141-551 Zenalpha. animaldrugsatfda.fda.gov